“你？不怕我？”鸣德嘴角缓缓勾起一抹带着趣味的笑意，那是一种看到新奇事物时的欣赏，“旁人见到我这身皮毛，尤其是这颜色，避之唯恐不及呢。”他说着，目光转向还站在一旁的迪尔。迪尔没有回话，只是默默走到侧面的单人沙发坐下，灰白色的眼睛依旧保持着观察，但身体的姿态略微放松了一些。

“我觉得这个颜色帅爆了！”迪亚语气肯定，尾巴因为兴奋而快速拍打着沙发垫，“是用了什么特殊的魔法配合染料吗？我也好想把我的毛染成这样的颜色！”他伸出手，但在即将触碰到鸣德手臂时停了下来，等待着对方的允许，基本的礼貌他还是懂的。

鸣德眼中笑意更深，他主动抬起那只比迪亚手掌大了近一倍、覆盖着厚实皮毛的虎掌，轻轻抓住了迪亚的手腕，将他的手掌按在了自己肌肉虬结的小臂上。“这是天生的，遗传自我的……母亲。”他笑着说道，感受着迪亚手指上传来的好奇的抓挠感。

“哇！太厉害了！又漂亮又帅气！”迪亚的手指轻轻感受着那皮毛的质感和下方坚硬的肌肉，由衷地感叹，“我常觉得我自己的灰毛太普通了，一点都不显眼。”他的耳朵因为羡慕而微微抖动。

“哈哈哈～你小子，倒是这么多年以来，为数不多会这么说的～”鸣德脸上的笑容彻底舒展开来，显然迪亚这种毫不做派的直率很对他的胃口，“苍捷是吧，我记住你了，小子～”他拍了拍迪亚的肩膀，力度不轻，带着赞许。

“哦，对了，”迪亚像是才想起正事，收回在鸣德手臂上的手，稍微坐正了些，虽然姿态依旧放松，但总算有了点谈事情的样子，“会长叫我们过来，是有什么要紧事吗？”毕竟对方是协会会长，该有的尊重和距离感他还是明白的。

鸣德也收敛了些笑意，金色的眼眸变得认真了些：“本来嘛，是按惯例做个简单的背景调查，问问你们从哪里来，师承何处之类的。毕竟在这之前，附近区域从来没听说过你们这号人物。”他语气平和，听不出太多探究的意味。

“哦，这样啊，”迪亚立刻准备搬出迪安早就准备好的、经过多次推敲的说辞，表情也变得“沉重”了些，“我们是从北边逃难过来的，家里没什么人了，也没什么钱，就想着当冒险者好歹能混口饭吃，养活自己。”他言简意赅，避免言多必失。

“唉～原来如此，世事艰难啊。”鸣德并没有深入追问细节，他的注意力似乎更多地停留在迪亚本人身上，眼神中带着一丝不易察觉的考量，“那你们现在有稳定的住处吗？需不需要协会帮忙安排个地方？”他表现出适当的关怀。

“我和兄弟们已经找到住处了～谢谢会长好意！”迪亚连忙摆手，灰色的尾巴摇了摇，婉拒道，“接些悬赏任务，足够我们生活了。”他们早已不是初出茅庐的菜鸟，深知免费的馈赠背后可能隐藏着未知的代价，自食其力才是最稳妥的选择。

“好～是好小子！自食其力，有骨气！”鸣德赞许地点点头，随即话题一转，带着几分调侃，“听说你前几天，在楼下扳手腕，把止罡那家伙的手腕都给掰骨折了？”

“嘿嘿，侥幸而已，侥幸～那天状态特别好！”迪亚虽然嘴上谦虚，但那高高扬起的脑袋和得意晃动的尾巴，完全出卖了他内心的骄傲。

“过分谦虚就是骄傲了。”鸣德笑道，“你可是我们罗水港分会目前登记在册的、完成率最高的铁级冒险者了。我观察过你们，执行任务从来不带武器，想必是身怀特殊的异能吧？”他金色的眼眸中带着探究，但并无恶意。

“我能控制冰。”迪亚将已经公开使用过、不再是秘密的能力坦然说出，这没什么好隐瞒的。

“控冰……原来如此。”鸣德若有所思地点点头，似乎将这个信息记下了，“好了，这次约你们见面，主要就是为了认识一下两位年轻才俊，背景调查只是走个过场。另外，还有一件重要的事——”他语气变得正式了些，“过两天，协会与镇上联合，要举办一次挑战赛擂台赛，旨在提振人气，也为城镇重建募集些资金。我希望你们一定要参加。”

“啊？必须要参加吗？”迪亚揉了揉后脑勺，耳朵耷拉下来，显得有些为难。他倒不是怕，只是嫌麻烦。

“别人无所谓，但你们两位，可要给我这个会长一个面子。”鸣德身体微微前倾，带着几分不容拒绝的意味，脸上却挂着和煦的笑容，“你们现在名气正盛，是咱们分会的招牌之一。当然，你们参加无需任何报名费，而且活动的部分营收，会明确用于罗水港的公共设施建设和维护。你也看到了，港口刚重新开放，百废待兴，哪里都需要用钱。”他适时地露出一丝身为管理者的“苦恼”。

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“这是镇长应该操心的事情吧？”一旁沉默许久的迪尔终于再次开口，声音平静却带着坚持。他清楚迪亚“绝魔之体”的副作用——无差别免疫所有魔力效果，包括治疗魔法和药剂。一旦在擂台上受伤，迪亚只能依靠身体硬扛，缓慢自愈。他不想看到迪亚冒不必要的风险。

“说得对，这确实是镇长的请求。”鸣德转过他那硕大的头颅，金色的眼眸看向迪尔，似乎有些意外这个沉默的少年会在此刻提出异议，但他很快又看向迪亚，语气加重了几分，“所以，苍捷小弟！为了罗水港的重建，也为了我们冒险家协会的声誉，请你务必要参加！这将是一场公开的、展示实力的好机会。”

“没问题～”迪亚拍了拍胸脯，脸上重新露出爽朗而自信的笑容，刚才那点为难瞬间被抛到九霄云外，“包在我身上！”他答应得干脆利落，丝毫没有将“绝魔之体”的副作用放在心上。用他自己的话说——“只要不受伤不就行了？”

“好！爽快！那就这么说定了！”鸣德显然很满意迪亚的态度，抬起巨大的虎掌，又用力拍了拍迪亚的肩膀，这次带着更多的赞赏，“好小子，身体练得很结实嘛～”他站起身，庞大的身躯带来一股无形的压迫感，“那我就不多打扰了，晚上还得去和活动的赞助商碰个面。我们擂台上再见！”他朝两人点了点头，迈着沉稳的步伐离开了休息区。

与此同时，迪安与霍嘉霍格、胥江的“密谈”也告一段落。三人从包厢内走出，脸上都带着达成初步意向的轻松笑容。昼伏和伽罗烈紧跟其后，然而，刚出包厢门，迪安就看到铁锤和罗达两人正等在外面，神色间带着一丝不易察觉的紧张和欲言又止。他们显然有事要找迪安，但看到旁边还有霍嘉霍格与胥江这两位“外人”，便将到了嘴边的话咽了回去，只是沉默地站在一旁。

霍嘉与胥江也是人精，见状立刻识趣地拱手告辞：“卡扎老弟，那我们就先按谈好的去准备，回头再详聊合作细节！”

“两位请便，合作愉快。”迪安微笑着回礼。

目送两人离开后，迪安脸上的笑容收敛，转向铁锤和罗达，白色的猫耳敏锐地捕捉着两人情绪的变化：“怎么了？两位老大？看你们这架势，是有什么要紧事，非得在外面专程堵着我？”他打量着两人脸上那混合着担忧和严肃的神情，心中快速推测。首先可以确定不是商会日常运营出了问题，否则他们早就咋呼起来了。但事情显然也不简单。这半个月，两人亲眼见证了商会带来的稳定且可观的收入，对待迪安的态度早已从最初的不服和忌惮，转变为了带着几分真心的尊敬和依赖。

罗达深吸一口气，上前一步，压低声音，豺狼的眼睛里依旧是那副谨慎：“卡扎会长……是德爷，德爷那边派人传话，要见您。”

“德爷？”迪安眉头微蹙，面露疑惑，“那是谁？”他来罗水港这些天，整合码头、创建商会，却从未听说过还有这号人物。

“德爷要见你，你过去可得好好说话！千万别犯倔！”铁锤在一旁瓮声瓮气地补充道，巨大的牛眼里带着真诚的却也粗声粗气的关切，“德爷他……总的来说还是讲道理的。但你小子有时候心思太活络，可别触了霉头！我们还等着你带我们继续赚钱呢！”他头顶的弯角随着话语不安地晃动着。

在前往所谓“见面地点”的路上，罗达和铁锤你一言我一语，将关于“德爷”的信息尽可能详细地告知迪安。

德爷在罗水港已经很多年了，背景深不可测。他刚来时，凭借强硬的手段和复杂的关系网，迅速垄断了港口所有的旅馆住宿和近半数的餐饮生意。但他似乎并不贪得无厌，对于其他行业，他从不插手，任由其他商人经营，算是给大家都留了活路。不过，每年开业满一年的店铺老板，都需要带着“红包”去拜见他。德爷也不会多要，会根据不同行业的营收状况，收取一个大概的、公认合理的“份额”，有时甚至还会将多出的部分退回。对于某些生意不好的，他甚至会主动出手解围，他为人大方，但同时也“眼里揉不得沙子”。平时他深居简出，极少亲自见人。可一旦有人坏了他立下的规矩，下场往往极其凄惨——挑断手筋，直接丢出罗水港，自生自灭。

迪安静静地听着，大脑飞速整理着这些信息。这么重要的地头蛇，他之前居然完全不知道！铁锤和罗达这两个家伙，之前也从未向他提起过。按理说，有这种存在，应该早点碰面拜码头才对，为什么非要等开业满一年？不过，从描述来看，这位德爷似乎并非穷凶极恶之徒，他拥有将利益吃干抹净的能力，却选择给其他行业留下生存空间，维持着一种微妙的平衡。

走到一栋位置僻静、外观并不起眼，但守卫森严的建筑前，昼伏和伽罗烈便被两名面无表情的守卫抬手拦在了门外。铁锤和罗达也自觉地停下脚步，显然他们也没有资格进入。

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“没事，你们就在这里等我吧。”迪安回头，给了同伴一个安抚的眼神，示意他们稍安勿躁。他白色的猫耳在空气中机警地转动了一下，随即挺直脊背，独自一人跟着引路的守卫走了进去。

建筑内部别有洞天，装修精致而低调，用料考究，透着一股沉淀下来的财富和权势气息。穿过几道回廊，他被引到一个更为宽敞的房间。房间内的陈设依旧内敛，但在细节处彰显着不凡的品味。最引人注目的是房间中央摆放的一张巨大屏风，屏风后灯火摇曳，映出一个异常高大魁梧的兽人轮廓，具体种族难以分辨，但那条粗壮的尾巴让他心有了大概的猜测。屏风前，只孤零零地放着一张椅子，那椅子下的地台甚至刻意比周围高出一截。