彼薪抬手用袖子遮了嘴对流复小声道：“都是闲着玩耍，偏你总爱胡闹。”

流复面色不改，小声回过去：“那也是哥哥先打得样。”

流复防着彼薪要闹他，忙对绾昭笑道：“今儿扰了柳姑娘，勿怪。”

彼薪刚有兴致，却想起有外人在，便把那心性藏了个干净。

绾昭行礼言道：“二位殿下抬举了。”

二人正欲走，彼薪又问道：“不知金陵吴国公柳江明是你何人？”绾昭道：“回大皇子的话，正是宗伯。”又道：“家父金陵户部侍郎柳江晓。”

金陵原是都城之一，所以也照京中礼制编有六部，只是金陵不是皇城，虽是同样的官位，但无权无势，当官的大多是仕途不得志之人。彼薪和流复在绾昭的致礼声中离去。

警芳轩中众女子巧笑倩兮，正当妙龄的少女散发着灼灼的芳华气息。宫中向来有从王公贵族，重臣豪门中挑选适龄的公子，小姐入宫陪皇子，公主读书的规矩。

虽说侍读在宫中品级不高，但众臣们却个个趋之若鹜，特别是世家子弟视此位为珍宝。因为与皇族交往好处极多，公子们凭着与皇子甚至太子的关系在往后仕途中平步青云；而小姐们就很可能被指给皇子王爷甚至留在宫中为嫔为妃，再不济也能有门好婚事。

可绾昭心中却一直压着重担。柳家世代公爵，不想当年柳江明严正，言辞主张得罪圣上，一家被迁回金陵。柳江明便再不问世事，只每日钻研学问。柳家虽保住爵位但仕途不比往昔，即便家族中几个大人才学卓著依旧是无处施展。

七八年前宫中为年仅五岁的皇后所生嫡亲的庆阳公主选侍读，柳家靠世家传统才博得个入宫的机会，而吴国公一脉中并无适龄女子，只得退而求其次让柳江晓的嫡女柳绾昭入宫，临行前绾昭依稀记得族里长辈送行的画面。

吴国公夫人，也就是绾昭的伯母拉着她的手叮嘱了许多话，临了不住老泪纵横，绾昭懵懵懂懂记不得她说了哪些话，只记得一句：“柳家只得靠你了。”那话压的绾昭多年喘不过气来，也为这句话多年在宫中谨小慎微，多多隐忍。

离家这些年秦淮河畔的红灯青砖在梦中渐渐模糊。她即使在宫中也曾偷偷向往着年少时“兴尽晚回舟，误入藕花深处。”的小小惊喜；盛年时盼着“云中谁寄锦书来？”的华芳悸动；老来可以“醉里吴音相媚好”的安和平易，只愿岁月静好，别无他求。

可如今宫门似海，规矩与束缚拧折了所有追求美与梦的权利，她只得悄悄放些写了诗句的竹蜻蜓当作寄托，遥遥回忆，入宫那年还不到七岁。

绾昭想着家中之事，心里沉甸甸的，眉黛紧锁，望着警芳轩外的花草出神。

忽闻得外头奴才高喊：“淑妃娘娘驾到。”众人忙止住说笑，行礼道了声：“淑妃娘娘万福金安。”