礼吉骑于马上，只道：“这听来有趣，不妨一说。”

“卑职年幼时贪玩，白日里要练功读书，到了晚上师傅看得也严。偏一日下午陪主子练完功，夜里师傅去宴饮，卑职娘亲只当卑职去师傅那里，其实卑职有了心到城外山上寻灵芝。可这小山上有什么灵芝，全是哄小孩子的瞎话。卑职在山上被野狗撵掉了鞋，四更的天城门才开借着官中的腰牌就从偏门进了城，但宵禁未解，让守卡的差役捉了去。那主事的小吏见卑职虽有腰牌但衣冠不整行色仓促，又说不出犯夜的缘由就直接压到廉政公署处置。要不是宫里主子发话，卑职便要吃几十下板子才能罢了。”

黄鹄隔着灯火抬起脸对他笑了笑，神色清朗，目光澄澈。

礼吉听他说了这么个笑话，心里舒畅许多，左颊露出浅浅的梨涡。

说着话礼吉等人已经到了世子府，姜慎带着侍从在府门口迎接。黄鹄牵了马进了后院，礼吉姜慎一道入府。

姜慎道：“刘都统如何？”礼吉道：“确如你所说是真挚男儿。”

姜慎神秘道：“世子愿意多多与他接触是件好事。”

礼吉道：“他的身份我明白，先生费心了。”姜慎摇头道：“世子还不明白，这京城里能不加谋算而可相与的人并不多。”

礼吉有些疑惑道：“先生是说此人只能以诚相待，不可攀附应承？”

姜慎只道：“世子知道这样便足矣。”

五更三点，鼓声擂了四百，寂静的城中渐渐响起人声，街道上来来往往的行人开始一天的劳作。礼吉换了身朝服，执了象牙朝笏，见天色尚早，皇帝要卯时才起，到了辰时才上朝，于是独自坐到凉亭吹吹风缓和疲倦的神思。

隐隐的礼吉听见空中传来“嗡嗡”的轻响，他起身寻看，便在偏院瞧见黄鹄在抖着个双轮老木的空竹，那空竹泛出酱紫色的光泽。只见黄鹄双手一抖，便摘了扣，那空竹凌空转动，他又是线绳一扯，那空竹顺势在线绳上滑动起来，黄鹄将手竿向外一拉便摆出个晴空挂月的招式。黄

鹄身骨健逸，手足灵动，好一处妙景。这空竹是巧物，要的便是耍弄者的灵性，礼吉不由暗暗赞叹。黄鹄又摘扣一举，伸手扯平线绳要耍个仙人过桥，便看见礼吉正在观瞧，忙收了空竹行礼。

三月下旬是四季中最和煦的时节，晨风吹拂，香橼花的气息促人而醒，这繁花怎只十日之数，可惜残英终要落去。

礼吉衣角微摆，黄鹄薄衫见汗，明明朝气渐浓，礼吉竟有夕日瑰丽之感。

黄鹄道：“卑职扯个地铃烦到世子爷了。”